天才バカボン

バカボンの由来として赤塚自身は生前に雑誌などのコメントで（馬鹿なボンボン、バガボンド (vagabond) ＝放浪者、天才＝ハジメちゃんとバカ＝バカボンのパパとボンボン息子＝バカボンの3人合わせて「天才バカボン」とした説、など）を唱えた。「バカボン」と「バガボンド」を掛けた題の短編『TENSAI VAGABOND』（週刊少年マガジン1974年11月17日号）も存在するため、現在言及されることが多い「薄伽梵」由来は後付であるとされる。1967年4月9日の週刊少年マガジンでの連載第1回では、扉絵の部分に、「バカボンとは、バカなボンボンのことだよ。天才バカボンとは、天才的にバカなボンボンのことだよ」と説明文が記されていた。赤塚が育った新潟の方言では「バカ」に「とても」「すごく」「非常に」の意味もある。